04.09
Европейцы очень хотят на Луну!

Европейское космическое агентство объявило о некоторой задержке с отправкой в космос межпланетной станции SMART-1, предназначенной для исследования Луны. Отличительной особенностью этого компактного аппарата массой всего в 350 кг является то, что для движения к Луне он будет использовать ионный двигатель. В качестве топлива этот двигатель будет использовать инертный газ ксенон, энергию для ионизации которого будут поставлять солнечные батареи. Тяга двигателя PPS-1350 французской компании SNECMA составляет всего 70 мН, поэтому добираться до цели своего путешествия - Луны - аппарат будет по сложной спиралевидной траектории, используя точки с нестабильной гравитацией, где относительно взаимного положения Земли и Луны преобладает притяжение нашей планеты или ее спутника. Полет SMART-1 займет от 15 до 17 месяцев, в зависимости от даты запуска аппарата в космическое пространство.

Причина задержки никак не связана с самим аппаратом. Дело в том, что ракета "Ариан-5", помимо SMART-1, должна вывести на орбиту индийский спутник связи Insat-3E и спутник обеспечения системы широкополосного доступа в интернет Eutelsat, принадлежащий компании e-BIRD. Одному из этих спутников понадобилась дополнительная настройка, из-за чего старт пришлось перенести с 3 сентября на конец месяца.