15.02
Вскоре на Луне появится первый космодром!

Американское космическое агентство NASA и Национальное разведывательное управление США (U.S. National Reconnaissance Office, NRO) подписали соглашение о совместной разработке полезной нагрузки лунного космического аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Предполагается, что "орбитальный лунный разведчик" отправится на орбиту Луны в октябре 2008 года. Его основная задача состоит в исследовании поверхности Луны с целью дальнейшего выбора места посадки будущих беспилотных и пилотируемых кораблей. Понятно, что американская разведка занялась лунной миссией не из любви к науке или к Луне. Цели вполне прозаические - разработка и испытание технологий, которые могут быть использованы в военных и разведывательных целях на Земле. В частности, для лунного зонда планируется разработать миниатюрный радар с синтезированной апертурой - очень полезная вещь, которую можно водрузить и на околоземный разведывательный спутник. Кстати, уже сейчас Национальное разведывательное управление сотрудничает с NASA в деле усовершенствования технологии автоматизированной обработки изображений, используемой марсианским орбитальным зондом Mars Global Surveyor. Технологию, отработанную на марсианском рельефе, американские военные надеются использовать для идентификации целей на поверхности земли. А чуть раньше, в 2007 году, отправить к Луне орбитальный исследовательский зонд Chandraayan-1 собирается Индия. На нем будет установлена не только индийская научная аппаратура. В научной программе этой миссии примет участие и NASA. Недавно оно подвело итоги конкурса предложений по исследованию Луны, в котором был признан победителем "лунный минералогический картограф" Moon Mineralogy Mapper (M3). Этот прибор предназначен для составления карты геологического строения Луны и распределения на ней различных минералов. Правда, окончательное решение об установке прибора M3 на зонд Chandraayan-1 будет принято только в случае заключения соглашения между NASA и Индийского управления по космическим исследованиям (ISRO).

В программе данной миссии есть довольно интересный эксперимент. С орбитального зонда Chandraayan-1 планируется сбросить на поверхность Луны аппарат весом 20 кг. Этот аппарат проведет съемку облака лунной пыли, которое будет поднято при ударе аппарата о лунный грунт, и исследует поверхность, на которую он упадет.